Santoral Católico del 18 de Abril

El santoral del 18 de abril es un día en que el Martirologio muestra la amplitud geográfica y cronológica del martirio cristiano con una densidad poco habitual: Persia en el siglo IV, Córdoba en el IX, Francia en el XVIII, Polonia en el XX. Lo que cambia es el decorado y los instrumentos. Lo que permanece es la pregunta que cada uno de estos hombres y mujeres tuvo que responder en su momento: hasta dónde llega la fidelidad cuando el coste de mantenerla se vuelve concreto e inmediato. El calendario cristiano lleva siglos registrando las respuestas porque sabe que esa pregunta no caduca.

Perfecto de Córdoba: el sacerdote que dijo lo que le preguntaron

San Perfecto era presbítero en Córdoba en la primera mitad del siglo IX, en el mismo ambiente de tensión religiosa que produjo los mártires de Elías, Pablo e Isidoro recordados el día anterior. La Córdoba del emirato era una ciudad en la que convivían, con una fragilidad creciente, musulmanes, cristianos y judíos, y en la que las reglas de esa convivencia se sostenían sobre una condición tácita: los no musulmanes podían practicar su fe siempre que no la hicieran visible ni desafiante.

Perfecto fue abordado en la calle por un grupo de musulmanes que le preguntaron su opinión sobre Mahoma. La tradición recoge que en un primer momento respondió con evasivas, consciente del peligro. Cuando los mismos hombres le aseguraron que podía hablar con libertad y sin consecuencias, Perfecto confió en esa garantía y expuso con claridad lo que la fe cristiana sostiene sobre Mahoma y sobre Cristo. Fue inmediatamente arrestado.

La garantía que le habían dado no se respetó. Pasó meses en prisión durante los cuales, según las fuentes, no retractó nada de lo que había dicho. Fue ejecutado en 850 durante el Ramadán, ante una multitud reunida para la festividad. El Martirologio anota que había combatido la doctrina de Mahoma y confesado con firmeza su fe en Cristo, dos acciones que en el contexto de Córdoba del siglo IX eran inseparables.

La historia de Perfecto es la primera de la serie de mártires voluntarios de Córdoba que el historiador San Eulogio documentó con detalle y que la Iglesia ha reconocido de forma escalonada a lo largo de los siglos. El debate sobre si estos mártires buscaban activamente la muerte o la aceptaban como consecuencia inevitable de su testimonio es legítimo históricamente, pero no cambia el dato central: Perfecto dijo lo que creía cuando le preguntaron, sabiendo lo que podía costarle, y no lo desdijo cuando aún podría haberlo hecho. Eso es lo que el Martirologio registra y lo que el 18 de abril recuerda.

Pusicio: el prefecto que murió por animar a un presbítero vacilante

La entrada de san Pusicio en el Martirologio merece atención por su especificidad. Pusicio era prefecto de los artesanos del rey Sapor II, lo que lo situaba en una posición de cierta influencia en la corte persa, y era cristiano. En el contexto de la persecución que había costado la vida a Simeón bar Sabas y a sus más de cien compañeros, un presbítero llamado Ananías estaba a punto de ceder, de retractarse para salvar la vida.

Pusicio lo confortó. No hay detalle sobre las palabras que le dijo, pero el gesto tuvo consecuencias inmediatas: fue detectado, arrestado, y ejecutado ese mismo Sábado Santo de 341, el día siguiente a la muerte de Simeón. El Martirologio dice que ocupó un lugar insigne en el grupo de mártires sacrificados después de san Simeón, que es una manera de decir que su muerte fue consecuencia directa de un acto de solidaridad con alguien que estaba a punto de fallar.

Lo que hace a Pusicio singular entre los mártires persas no es la categoría de su sufrimiento sino la causa inmediata de su muerte: no murió por confesar la fe ante el tribunal sino por impedir que otro la negara. Es un matiz que la tradición registra con precisión y que dice algo sobre los muchos modos en que el martirio puede llegar.

María de la Encarnación Avrillot: la madre de familia que introdujo el Carmelo en Francia

La beata María de la Encarnación, cuyo nombre de pila era Bárbara Avrillot, nació en París en 1566 en una familia acomodada y devota. Se casó, tuvo seis hijos, y fue durante décadas lo que el Martirologio llama madre de familia ejemplar y mujer sumamente devota, expresión que en el lenguaje hagiográfico no es un eufemismo para una vida sin relieve sino la descripción de una santidad ejercida en el espacio doméstico con una intensidad que sus contemporáneos reconocían.

Su contacto con la reforma teresiana del Carmelo, que llegó a Francia a través de Ana de Jesús, la gran discípula de Teresa de Ávila, cambió la orientación de su vida sin romperla. Bárbara se convirtió en la impulsora civil y económica de la fundación del Carmelo reformado en París, y luego en Pontoise, Dijon y otros lugares, usando sus conexiones sociales y sus recursos para hacer posible lo que las carmelitas españolas no podían gestionar solas en Francia.

Cuando su marido murió en 1613, ingresó en el Carmelo de París tomando el nombre de María de la Encarnación. Murió en 1618. Fue beatificada en 1791, en plena Revolución Francesa, en uno de los últimos actos del pontificado de Pío VI antes de que el proceso revolucionario interrumpiera cualquier vida eclesial normal.

Su figura es la de alguien que ejerció la santidad en dos registros distintos y consecutivos: primero como laica en el mundo, luego como religiosa en el claustro, y que en los dos casos llevó a su espacio lo más exigente que encontró. La reforma teresiana del Carmelo no llegó a Francia por azar sino porque hubo personas como Bárbara Avrillot dispuestas a poner su posición y sus recursos al servicio de algo que no les reportaba ningún beneficio social.

Galdino de Milán: el obispo que murió predicando

San Galdino fue arzobispo de Milán en el último tercio del siglo XII, en un período en que la ciudad había sido arrasada por Federico Barbarroja en 1162 y estaba reconstruyéndose física y espiritualmente. Fue legado pontificio, colaboró estrechamente con Alejandro III en el conflicto con el Imperio, y dedicó su episcopado a dos tareas que el Martirologio resume con precisión: la restauración material de la ciudad y la lucha contra las herejías cátara y valdense que encontraban eco en la Lombardía de la época.

Murió en 1176 de una manera que la tradición ha conservado como rasgo definitorio: se desplomó en el púlpito al terminar un sermón contra los herejes. No es el final dramático del mártir ejecutado, pero tiene su propia coherencia: murió haciendo lo que había hecho durante años, en el lugar donde lo hacía, con la voz que había sido su instrumento principal.

El dato de que muriera predicando contra la herejía en el mismo año de la batalla de Legnano, en la que la Liga Lombarda derrotó a Barbarroja, sitúa su muerte en un momento de inflexión para Milán y para el norte de Italia. Galdino no vivió para ver consolidada la paz, pero sí para ver comenzar la reconstrucción que había promovido. Fue canonizado en 1610.

Román Archutowski y José Moreau: dos mártires de dos revoluciones

El 18 de abril cierra con dos mártires de contextos históricos distintos pero con una estructura común: ambos murieron víctimas de regímenes que habían declarado al cristianismo enemigo del orden que querían construir.

El beato José Moreau era sacerdote en Anjou cuando la Revolución Francesa desencadenó la persecución religiosa que en el oeste de Francia encontró su expresión más violenta. Murió degollado un Viernes Santo de 1794, durante el período del Terror, en odio a la fe cristiana, según anota el Martirologio. El detalle del Viernes Santo no es solo cronológico: para los mártires de la Revolución francesa, morir en esa fecha era una coincidencia que sus contemporáneos interpretaban con una claridad que la distancia histórica no debería hacer opaca.

El beato Román Archutowski era sacerdote polaco que fue deportado al campo de Majdanek, cerca de Lublin, durante la ocupación alemana. Murió en 1943, no ejecutado en el acto sino consumido por el hambre y la enfermedad que el campo administraba como instrumento de destrucción sistemática. El Martirologio lo llama mártir porque murió encarcelado por ser cristiano, y porque las condiciones de esa muerte fueron consecuencia directa de lo que era.

Dos siglos de distancia, dos regímenes diferentes, la misma lógica del poder que decide que determinadas fidelidades son incompatibles con el orden que quiere imponer.